We hebben de neiging om problemen zo snel mogelijk te willen oplossen. Zelfs als niet 100% duidelijk is of een probleem wel echt een probleem is. Een mindere periode op je werk? Op naar de loopbaanadviseur. Liefdesverdriet? Hup, meteen inschrijven bij een datingsite. Provocatief psycholoog Jeffrey Wijnberg pleit met zijn boek ‘De magie van het nietsdoen’ voor het juist niet meteen zoeken naar oplossingen. Een veelzeggende quote: “Het leven zelf is therapeutisch genoeg om daar je voordeel mee te doen.”
Hij lag eind december onder de kerstboom: het kookboek ‘Cook for Syria’. Hoe hij het doet weet ik niet, maar mijn man heeft een goede neus voor kookboeken die ineens via social media aangeprezen worden. ‘Cook for Syria’ is een heel speciaal geval: hij is gevuld met op de Syrische keuken geïnspireerde recepten door legio aan bekende en minder bekende koks (waaronder Jamie Oliver). Het boek is onderdeel van een fondsenwervingsactie voor de humanitaire crisis in Syrië. Een aanrader!
Vakanties zijn er om te ontspannen, maar vaak is het ook het moment om je te realiseren ‘is dit nou wat ik wil?’ Vandaar dat ik het tijd vind voor een gouden oude in de spotlights. Ik las behoorlijk veel boeken over geluk vinden in je werk en dergelijke, maar geen enkel boekje was zo praktisch en enthousiasmerend als ‘Ontdek wat je écht wilt en maak daar (je) werk van’ van Brigitte van Tuijl.
Iedereen kent ze: talentvolle mensen waarvan de carrière op het gebied van hun talent toch maar steeds niet van de grond komt. En links en rechts worden ze ingehaald door in onze ogen minder talentvolle personen. Wat mist de een en bezit de ander? Het antwoord is ‘grit’: een combinatie van passie en vastberadenheid. Angela Duckworth heeft haar academische leven gewijd aan dit concept en beschrijft in haar boek ‘De grit-factor’ hoe belangrijk grit is en hoe je meer gritty kunt worden.
Al sinds jaar en dag zijn de Denen gemiddeld gezien de gelukkigste mensen ter wereld. Hoe doen ze dat toch? Ligt het aan hun verzorgingsstaat? Aan hun focus op samen genieten van knusse gezelligheid? Of ligt het ook een beetje aan de opvoeding? Dat laatste zal zeker een factor zijn en daarom vond ik het interessant om het boek ‘The Danish Way of Parenting’ te lezen. Wat blijkt? De Deense manier van opvoeden heeft heel veel raakvlakken met het zogenaamde ‘unconditional parenting’.
In de afgelopen jaren heb ik heel wat boeken gelezen over het einde van het kapitalisme zoals we dat nu met z’n allen hebben ingericht. Tuurlijk, al die verworven welvaart is fijn, maar met de kennis van nu kan het systeem wel wat tweaks gebruiken. We hebben het goed, maar kan het nog beter? Rutger Bregman strooit met zijn boek ‘Gratis geld voor iedereen’ bijna nonchalant een handvol utopisch klinkende ideeën op tafel, zoals het basisinkomen, open grenzen en de sterk verkorte werkweek. En het mooie is: de praktijk lijkt ons te leren dat dit allemaal gewoon onder handbereik ligt. Het enige dat mist is politieke wil. Een boek dat iedereen vooraf aan de komende TK-verkiezingen zou moeten lezen, politici incluis.
We kennen allemaal de voorbeelden uit de praktijk. Een land lijkt eindelijk ten goede te veranderen onder leiding van een bevlogen revolutionair, maar zodra hij (meestal een hij) aan de macht is, ontpopt hij zich tot brute dictator. Professor Dacher Keltner legt in zijn boek uit hoe deze machtsparadox in zijn werk gaat, wat macht eigenlijk is en hoe je macht zonder asociaal gedrag kunt behouden.
Ik geef het toe, ik ben rijkelijk late to the party. De documentaire Before the Flood werd 30 oktober met veel bombarie via allerlei online kanalen verspreid. Hij zou minstens een week gratis online staan. Ik was net op tijd. En ik hoop dat jij hem ook nog ergens zult kunnen vinden, want Before the Flood is weliswaar vooral voor Amerikanen bedoeld; hij is het kijken desondanks zeker waard.
December staat alweer bijna op de stoep (zo voelt het buiten in ieder geval al wel) en dus is het tijd voor verlanglijsten voor Kerstmis en/of Sinterklaas. En natuurlijk is het fijn om daar een boek op te zetten, zodat je tijdens de donkere avonden met een boek op de bank kunt kruipen. Maar welk boek moet je vragen? Over de acht boeken in ons overzicht waren we afgelopen jaar laaiend enthousiast! Welk boek zet jij op je verlanglijstje?
Elk jaar opnieuw blijkt uit allerlei onderzoeken dat ze in Denemarken buitengewoon gelukkig zijn. De CEO van het Happiness Research Institute in Kopenhagen (want dat hebben ze daar) denkt dat dit ligt aan de welvaartsstaat én aan ‘hygge’. Hygge is knus en gezellig, hygge is een lifestyle dat een gevoel van geluk stimuleert, hygge is het toverwoord van 2016. Ik las voor deze recensie de Engelse versie van het boek. ‘The Little Book of Hygge’ van Meik Wiking is heerlijk om in te bladeren en hier en daar verrassend informatief.