Zo, dat is nog eens een titel voor een boek! En de Engelse titel “Censored Health” klinkt zo nodig nog iets dreigender. Het is me dan ook een onderwerp dat de schrijver dr. Gábor Lenkei aansnijdt. Op de achterkant van het boek staat dat de moderne mens zich er niet van bewust is dat er zo’n 100 jaar geleden een stille coup, een staatsgreep, heeft plaatsgevonden in de gezondheidszorg. De geneesmiddelenmaffia heeft zich toen de controle over de hele gezondheidszorg en het medische onderwijs toegeëigend. Op het eerste gezicht niet echt een onderwerp voor eigenwijs blije inspiratie, maar ogenschijnlijk een uit de kluiten gewassen complottheorie van een in zijn vak teleurgestelde arts, maar het onderwerp is misschien te belangrijk om te negeren.
Hoe zie je jezelf? Als bovengemiddeld? Ondergemiddeld misschien? Of precies zoals iedereen? Normaal? Of ben je uniek? ‘Ik ben uniek’ klinkt misschien nogal egocentrisch. Toch is het waar. Volgens Todd Rose is de gemiddelde mens een mythe die wij snel achter ons moeten laten. Ik las veel goede boeken in 2016, maar ‘De mythe van het gemiddelde’ is de baanbrekende eyeopener van het jaar.
Een beter klimaat begint bij jezelf. Maar waar begin je zelf? En hoe zorg je dat je je energie in de juiste zaken steekt? Voor het boek ‘De verborgen impact’ onderzocht Babette Porcelijn de werkelijke impact die we hebben op de wereld. Ze kreeg hulp van onder andere CE Delft en Ecofys om een boek te maken waarin complexe zaken helder en duidelijk worden uitgelegd. Het boek kijkt niet alleen naar de zichtbare impact tijdens bijvoorbeeld het gebruik van producten, maar neemt de hele keten van mijnbouw, productie, transport en uiteindelijk afdanken ook mee. Wat blijkt? Veel dingen blijken een flinke verborgen impact te hebben. Duidelijke diagrammen en infographics geven inzicht in de impact top 10 en helpen je inzicht te krijgen in je eigen impact én wat je kunt doen om die te verkleinen.
Je zit aan tafel te eten en hoort achter je een bliepje uit je telefoon komen. Of misschien maakt je telefoon wel helemaal geen geluid, maar toch… je voelt hem roepen. Je voelt je soms net hobbit Bilbo Balings die wordt verleid door die almaar fluisterende ring. Wie is de baas, jij of je smartphone? Deze vraag is de poort tot een hele trits aan psychische ellende, allemaal zeer uitgebreid uiteengezet in het boek ‘Leven zonder smartphonestress’ van Alexander Markowetz.
Ewald Engelen is hoogleraar financiële geografie aan de UvA en is bekend als publicist en activist, onder andere vanwege zijn kritiek op de euro en op TTIP. Marianne Thieme is medeoprichter en fractievoorzitter in de Tweede Kamer voor de Partij voor de Dieren. In het boek De kanarie in de kolenmijn hebben zij hun krachten gebundeld en delen zij zowel kritiek op het heden als hun toekomstvisie.
We groeien er bijna allemaal mee op: a time for work, a time for play; eerst hard werken, dan pas genieten; succes leidt tot geluk; no pain, no gain! En dat willen we allebei: succesvol zijn én gelukkig zijn. Emma Seppälä, wetenschappelijk directeur van het Center for Compassion and Altruism aan Stanford University, laat in haar boek ‘De flow van het geluk’ aan de hand van vele onderzoeken zien dat die aanname niet klopt. Succes kan voortvloeien uit geluk, maar meestal niet andersom. Geluk is dus niet de uitkomst van succes, maar de basis.
Zie je jezelf als liberaal of socialist? Simpele politieke hokjes zijn allang niet meer voldoende voor de mensen van Europa. De waarheid is veel complexer en allang voor ons bepaald. Yanis Varoufakis zet in zijn nieuwe boek ‘And the weak suffer what they must? – Europe, austerity and the threat to global stability’ glashelder uiteen hoe Europa altijd al ‘doomed to fail’ was en wat we kunnen doen om de boel te redden. Een sensatieboek om van te smullen als het niet zo tragisch was. Als je iets wil begrijpen van de situatie waarin Europeanen zich op dit moment bevinden, dan moet je dit boek gewoon lezen. Punt.
Ik denk dat het boek ‘Weg van de supermarkt’ van Gerrit Jan Groothedde toch al wel een jaar in mijn boekenkast stond te wachten. Het boek stamt uit 2014, maar is nog steeds hartstikke actueel. Want Nederland is supermarktland en dat heeft nadelen voor iedereen in de keten (behalve de supermarkt). Kan een eenzame consument dat ook anders aanpakken? Gerrit Jan Groothedde ging de uitdaging aan en doet levendig verslag van zijn bevindingen.
‘In één dag gelukkig’ is zeker geen ‘my first self-help book’. Je moet er even voor gaan zitten, maar dan heb je ook wat. Het bereiken van een gevoel van geluk is een precaire balans vinden tussen loslaten enerzijds en je doelen bewust nastreven anderzijds. Dat in wel zo ongeveer de hoofdgedachte die psycholoog Janneke Gaanderse wil overbrengen. Met vele oefeningen zet je stapjes richting persoonlijk geluk. Dat duurt langer dan één dag, maar is het wel waard.
Van Marie Kondo leerde ik het genot van een echt goed en grondig opgeruimd huis. Maar ja, daar loop je dan door je lege huis met je volle hoofd! Is er ook een methode om je hoofd op te ruimen en je minder druk te maken om dingen die je eigenlijk niet belangrijk wilt vinden? Sarah Knight had exact dezelfde behoefte na het lezen van Marie Kondo en schreef het pinnige, provocerende boek Don’t Give A Fuck.